川崎市中原区のわかばこどもクリニックでは、赤ちゃんや子どもの中耳炎についてご相談いただけます。 「かぜのあとから耳を痛がる」「夜になると急に泣き出す」「耳をよく触っている」「中耳炎は小児科に相談してよいのかわからない」など、お子さまの様子で気になることはありませんか？ 赤ちゃんや乳幼児は、耳の痛みを言葉で伝えられず、機嫌の悪さや夜泣き、食欲低下として現れることがあります。症状が軽そうに見えても、鼓膜の状態を確認しなければ判断しにくい場合がありますので、気になる変化があればお気軽にご相談ください。

中耳炎は、鼓膜の奥にある「中耳」という空間に炎症や液体の貯留が生じる病気です。子どもに多いのは、急に耳の痛みや発熱が現れる「急性中耳炎」と、強い痛みはなくても中耳に液体が残る「滲出性中耳炎」です。 子どもは、鼻の奥と中耳をつなぐ「耳管」が大人より短く、傾きも水平に近いため、鼻やのどの細菌・ウイルスが中耳へ入りやすい特徴があります。そのため、鼻水や鼻づまりを伴うかぜをきっかけに中耳炎を発症することが少なくありません。 軽症では自然に改善する場合もありますが、年齢、耳の痛み、発熱、鼓膜の状態などによって必要な治療は異なります。また、滲出性中耳炎が長引くと聞こえに影響し、言葉の発達や園・学校での生活に支障をきたすことがあるため、適切に経過を確認することが大切です。

耳の痛み・発熱・夜泣きが見られる

急性中耳炎では、耳の痛みや発熱が代表的な症状です。特に夜間は痛みが強く感じられ、眠れない、急に泣き出すといった様子が見られることがあります。 赤ちゃんや乳幼児は「耳が痛い」と伝えられないため、耳を触る、頭を振る、授乳や食事を嫌がる、いつもより機嫌が悪いといった変化が手がかりになります。

耳だれが出る

炎症によって中耳に膿がたまり、鼓膜に小さな穴が開くと、耳から膿や液体が出る「耳だれ」が見られることがあります。耳だれが出ると圧力が下がって痛みが軽くなる場合もありますが、治ったとは限りません。 耳の奥を綿棒で掃除したり、自己判断で市販の点耳薬を使用したりせず、清潔なガーゼなどで外側をやさしく拭いて受診してください。

聞こえにくさや呼びかけへの反応低下がある

滲出性中耳炎では、強い痛みや発熱がないまま、聞こえにくさだけが現れることがあります。「呼んでも振り向かない」「聞き返しが増えた」「テレビに近づく」「発音が不明瞭になった」などの変化に注意が必要です。 園児や小学生では、集中していないように見えたり、授業中に聞き間違いが増えたりすることもあります。

鼻かぜによる細菌・ウイルスの影響

急性中耳炎の多くは、鼻水や鼻づまりを伴う上気道感染、いわゆる鼻かぜに続いて起こります。鼻の奥で増えた細菌やウイルスが耳管を通って中耳に入り、炎症を起こします。 中耳炎そのものが人から人へ直接うつるわけではありませんが、きっかけとなるかぜのウイルスなどは周囲へ感染することがあります。

子どもの耳管の構造

赤ちゃんや乳幼児の耳管は短く、太く、水平に近いため、鼻の奥の影響が中耳まで及びやすくなっています。成長に伴って耳管の形が変わると、中耳炎を起こす頻度は徐々に減る傾向があります。 保育園などで集団生活を始めると、かぜを繰り返す機会が増えるため、それに伴って中耳炎を反復することがあります。

鼻やのどの病気による換気不良

長引く鼻炎、副鼻腔炎、アデノイドの腫れなどによって耳管の働きが低下すると、中耳に液体がたまりやすくなります。アデノイドは鼻の奥にあるリンパ組織で、幼児期に大きくなりやすい部分です。 アレルギー性鼻炎などが関係している場合は、耳だけでなく鼻の症状も含めて治療を検討します。

鼻水はやさしく処理しましょう

鼻水が多いときは、すすり続けず、片方ずつやさしく鼻をかませましょう。まだ鼻をかめない赤ちゃんには、鼻吸い器などを用いて無理のない範囲で鼻水を取り除きます。 強く鼻をかませたり、耳抜きを繰り返したりすると耳に負担がかかる場合があるため注意してください。必要に応じて、当院で鼻吸いを行います。

耳だれがあるときは耳の中を触らない

耳だれは、耳の入り口や外側だけを清潔なガーゼでやさしく拭き取ります。綿棒を奥まで入れる、耳に水を入れて洗うといった対応は避けましょう。

登園・登校は全身状態で判断します

中耳炎だけを理由に一律に保育園・幼稚園・学校を休む必要はありません。熱がなく、強い耳の痛みがなく、食事や睡眠がとれて普段どおり過ごせることが目安です。 発熱や強い痛みがある場合、耳だれが多い場合、かぜ症状が強い場合は無理をせず休ませましょう。施設ごとの決まりもあわせてご確認ください。

鼓膜と全身状態を確認します

診察では、耳の痛みや発熱の経過、鼻水、過去の中耳炎の回数などを確認し、耳鏡などを用いて鼓膜の赤み、膨らみ、耳だれの有無を評価します。 赤ちゃんの場合は、哺乳量、機嫌、睡眠なども大切な判断材料です。聞こえへの影響が疑われる場合には、年齢や状態に応じて聴力の評価や専門的な検査が検討されます。

痛みを和らげ、必要に応じて抗菌薬を使用します

耳の痛みや発熱には、年齢や体重に合った解熱鎮痛薬を使用することがあります。急性中耳炎のすべてに抗菌薬が必要とは限りません。軽症の場合は、症状を和らげながら慎重に経過を見ることがあります。 一方、低年齢、症状の強さ、鼓膜所見、経過などから細菌感染が疑われる場合には、抗菌薬を検討します。処方された場合は自己判断で中断せず、指示された用法・用量を守ることが大切です。

長引く場合は経過観察や専門医との連携を検討します

治療後に痛みがなくなっても、中耳に液体がしばらく残ることがあります。聞こえにくさが続く、何度も中耳炎を繰り返す、鼓膜の状態に心配がある場合は、継続して経過を確認します。 長期間改善しない場合や、詳しい聴力検査、鼓膜切開、鼓膜換気チューブなどの専門的な検査・治療が必要と考えられる場合には、耳鼻咽喉科や適切な医療機関への受診をご案内します。

ご家庭で少し様子を見てもよいケース

耳を一時的に気にする程度で、発熱や強い痛みがなく、元気や食欲が保たれている場合は、まず様子を観察できることがあります。ただし、耳を触るだけで中耳炎かどうかを判断することはできません。 症状が続く、夜に痛がる、かぜのあとに機嫌が悪くなった場合は、小児科へご相談ください。

早めに小児科へ相談した方がよいケース

耳の痛みや発熱がある、耳だれが出る、夜泣きが続く、哺乳量が減った、聞こえにくそうな様子がある場合は、早めの受診をご検討ください。生後6か月未満の赤ちゃんや、中耳炎を繰り返しているお子さまは、症状が軽く見えても早めの相談が安心です。 耳の後ろが赤く腫れて強く痛がる、耳が外側へ押し出されたように見える、ぐったりしている、けいれん、意識や反応がおかしい、繰り返し吐くなどの症状がある場合は、夜間・休日の救急相談や救急受診を検討してください。

川崎市中原区や元住吉周辺をはじめ、川崎市幸区・高津区・横浜市港北区などにお住まいで、赤ちゃんや子どもの耳の痛み、耳だれ、聞こえにくさが気になる保護者の方は、わかばこどもクリニックへご相談ください。 中耳炎は軽く見えても、鼓膜の奥に液体が残っていることがあります。当院では、お子さまの年齢や症状、経過に合わせて診察・治療を検討し、必要に応じて専門医療機関と連携します。「この程度で小児科を受診してよいのかな」と迷う場合も、抱え込まずにご相談ください。